소녀로다시 태어나자!!! 1탄

 

 

《소녀로 돌아가기 1탄 – 소녀의 마음으로 산다는 것》

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프롤로그: 거울 속, 나를 다시 들여다보다

오랜만에 느긋하게 앉아 거울을 바라본다. 문득 낯설다. 익숙한 얼굴인데 어딘가 모르게 생기가 없다. 늘어진 눈꼬리, 굳어진 입꼬리, 반응 없는 표정. 피곤해서 그럴 수도 있고, 나이 탓일 수도 있다.

 

하지만 왠지 마음 한편이 찡하다. ‘이게 진짜 나인가?’라는 질문이 스쳐간다. 예전엔 이런 모습이 아니었다. 사소한 일에도 웃고, 기대하며 설레던 때가 있었다. 그때의 나는 어디로 간 걸까?

 

하루하루 버텨내듯 살아온 세월. 누군가를 위해 헌신하고, 참아내고, 내려놓으며 쌓아온 ‘괜찮은 어른’의 삶. 그러나 문득, 그 시간들이 나에게 남긴 건 고요한 허무와 설명할 수 없는 외로움이다.

 

아무 일도 일어나지 않는 듯한 나날 속에서, 감정은 말라가고, 매일은 무채색으로 덧칠된다. 울고 싶어도 눈물이 나오지 않고, 기뻐도 반응이 없다. 설렘은 언제부턴가 ‘사치’가 되었고, 기대는 ‘위험한 감정’이 되었다.

 

‘소녀로 돌아간다’는 말은 단순히 동안이 되거나 옛날 옷을 다시 입는 게 아니다. 다시, 마음부터 살아나기 위한 선언이다. 이 글은 중년 여성이 ‘소녀의 마음’으로 돌아가기 위한 감정 리셋 프로젝트다. 그 시작은 바로 잊혀졌던 감정을 회복하는 것이다.

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1. 감정은 어디로 사라졌는가?

살다 보면 감정이 마모된다.

 

기뻐야 할 일도, 슬퍼야 할 일도 어느 순간 무덤덤해진다. '감정 소모'라는 말이 있다. 반복되는 생활, 해결해야 할 문제들, 가족과의 역할 속에서 우리는 감정을 조율하고 눌러가며 살아간다. 그러다 보면 어느 날, 기쁨에도 반응하지 않는 내가 되어 있다.

 

중년이 되면 우리는 삶의 무게만큼 감정의 반응성이 줄어든다. 감정의 근육이 약해지는 것이다. 이는 호르몬 변화, 사회적 역할, 피로 누적 등 다양한 원인으로 설명된다. 하지만 중요한 건 ‘이런 상태가 계속되면 위험하다’는 경고다. 감정을 잃으면, 삶이 텍스트가 아닌 회색 배경의 알림창처럼 변해버린다.

 

감정이 사라졌다는 것은, 사실 마음이 굳어졌다는 신호다. 설렘도, 분노도, 기쁨도 없이 단지 ‘해야 할 일’을 반복하는 삶. 누구에게도 불평할 수 없고, 누구도 이해해주지 않는 외로운 터널 속을 걷는 기분. 바쁘게 움직이지만, 사실은 아무것도 느끼지 못하는 공허함. 이 비애감은 외부로 설명되지 않지만, 내면 깊숙이 스며들어 삶을 잠식한다.

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2. 소녀의 감정은 왜 특별한가?

소녀의 마음이 특별한 이유는 단순하다. 감정에 솔직하고, 그 감정에 반응하며, 그 감정을 표현하기 때문이다. 감정이 활발히 살아 있는 상태 — 그것이 소녀다.

• 무언가를 기대하고
• 사소한 것에도 감탄하며
• 자신이 느끼는 감정을 적극적으로 표현한다

소녀는 ‘왜 저런 걸로 웃지?’라는 말을 듣는다. 그게 포인트다. 사소한 것에도 웃을 수 있다는 것, 그 웃음이 진심이라는 것, 그것이 진짜 ‘젊음’이다. 단순히 피부가 탱탱하다고 해서 젊은 것이 아니라,

감정이 예민하게 살아있고, 반응하며, 흐르는 상태가 진짜 젊음이다.

우리가 되찾아야 할 것은 바로 이 감정 상태다.

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3. 중년의 감정 회복이 어려운 이유

감정을 되살리는 일이 왜 이렇게 힘들까? 이유는 다음과 같다:

1. 감정 억제의 습관화: 가족 앞에서 엄마로서, 아내로서 항상 차분해야 했던 시간들. 감정을 자주 억누르다 보면 ‘표현하지 않는 것이 습관’이 된다.
2. 감정에 대한 자책: 어떤 감정을 느꼈을 때 “내가 왜 이런 생각을 하지?”라며 스스로를 부정하는 경향
3. 사회적 거리두기: 감정을 표현했을 때 ‘유치하다’, ‘철없다’, ‘오버다’라는 시선을 받을까 두려움
4. 무반응의 방어기제화: 상처받기 싫어 무덤덤함으로 무장한 심리 방어

이런 벽들을 허물기 위해서는 단순히 ‘즐기자’는 결심만으로는 부족하다. 우리는 연습이 필요하다. 훈련이 필요하다. 감정을 회복하기 위한 루틴이 필요하다.

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4. 소녀의 감정 회복 루틴 제안

다음은 실제로 감정을 되살리는 데 도움이 되는 구체적인 루틴들이다.

감정 일기 쓰기 (매일 5분)

 

매일 자기 전, 오늘 하루 내게 일어난 감정 중 3가지를 적는다.

• “오늘 나를 웃게 만든 것”
• “오늘 나를 서운하게 만든 것”
• “오늘 나를 설레게 만든 것”

감정에 이름을 붙이면, 감정이 ‘나의 것’으로 다시 돌아온다.

감정 표현 연습

하루에 한 번, 감정을 겉으로 ‘드러내는’ 연습을 한다.

• 친구에게 “오늘 너무 기분 좋았어”라고 말하기
• 기쁜 순간엔 일부러 소리를 내어 웃기
• 우울한 날엔 그 사실을 인정하며 차 한 잔 마시기

감정을 억누르지 않고 자연스럽게 표현하는 것이 핵심이다.

기대하기 훈련

매일 아침, 오늘 하루 중 기대되는 일을 하나 정한다.

• “오늘 커피 마실 때 어떤 분위기일까?”
• “산책 중 어떤 꽃을 보게 될까?”

작고 사소한 일상에 기대를 걸면, 그 순간을 살아있게 만든다.

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5. 나이와 감정은 비례하지 않는다

‘감정은 나이 들수록 줄어드는 게 당연하다’는 말은 틀렸다.

감정은 나이에 상관없이 회복 가능하다.

 

실제로 70대 여성도 그림일기와 감정 표현 훈련을 통해 웃음을 되찾은 사례가 많다. 감정은 근육처럼 ‘쓸수록 회복된다’는 것이 심리학자들의 공통된 견해다.

 

우리가 해야 할 일은 거창한 변화가 아니다. 단지 잊고 살았던 감정을 다시 찾아주는 작은 행동, 작은 인정, 작은 기대들이 누적될 뿐이다. 그 과정에서 우리는 다시 소녀의 감정 회로를 되살릴 수 있다.

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6. 감정을 되찾는 순간, 삶의 빛깔도 달라진다

감정이 돌아오면 삶은 ‘텍스트’에서 ‘풍경’이 된다. 회색이던 하루가 색채를 띠기 시작한다. 소녀로 돌아간다는 건, 내 감정을 다시 사랑하게 되는 것이다.

• 바람이 불면 바람을 느끼고
• 꽃을 보면 꽃을 보는 데 집중하고
• 누군가 미소 지으면 나도 함께 웃고

그 작은 감정들이 모여 오늘을 새롭게 만든다. 그 감정이 살아 있으면, 나도 살아 있는 것이다.

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에필로그: 오늘의 질문

오늘 하루, 나는 어떤 감정을 느꼈는가?
그 감정을 제대로 느끼고, 표현했는가?

그것이 내가 다시 소녀로 돌아가기 위한 가장 첫걸음이다.

 

다음 편에서는,
‘행동이 마음을 바꾼다’는 원리를 중심으로
중년 여성이 소녀의 몸짓과 리듬을 되찾는 방법을 소개한다.

 

– 소녀로 돌아가기 프로젝트 2탄에서 계속 –

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